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近幾年，家電行業(yè)的專利糾紛甚囂塵上。今年4月，廣州知識產(chǎn)權(quán)法院公開審理了格力電器訴奧克斯三件專利侵權(quán)案，要求奧克斯賠償格力損失4600余萬元。該案判賠額之高刷新了家電行業(yè)的紀(jì)錄。而在此之前，格力集團、美的集團、奧克斯公司頻頻發(fā)生專利侵權(quán)摩擦，索賠額均超過百萬元。專利已成為新商戰(zhàn)的有力武器。
在更新速度如此之快的科技領(lǐng)域，業(yè)內(nèi)常常存在著這樣一種邏輯，認(rèn)為專利的多少與該企業(yè)的研發(fā)能力成正比，事實真的是這樣嗎?
“專利無用論”曾經(jīng)很有市場
2015年《科技日報》曾經(jīng)刊發(fā)過一篇報道：當(dāng)年的濟南市知識產(chǎn)權(quán)部門給出了該市的一個數(shù)據(jù)，即濟南市約有70%的企業(yè)沒有專利。這一數(shù)據(jù)或許折射出了那個時期的特征，當(dāng)時的中小企業(yè)認(rèn)為專利無關(guān)緊要，理由是生產(chǎn)出的東西不愁賣，因為那時候整個市場還處于供不應(yīng)求的階段;另一方面，他們認(rèn)為申請專利意味著要公示技術(shù)，那樣就無法起到商業(yè)保密的作用了。
因而，在不愁客戶的年代，自然不大關(guān)心可能讓企業(yè)喪失競爭力的專利申請，這樣的狀態(tài)持續(xù)了很長時間。當(dāng)時的多數(shù)企業(yè)一直都對專利沒有加以足夠重視，雖然2013年以前有許多的技術(shù)研發(fā)，但是并沒有進行專利申請與布局。
而隨著企業(yè)產(chǎn)能的提高以及外來品牌的沖擊，如今整個產(chǎn)業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)產(chǎn)能過剩的局面，各行各業(yè)都在推動供給側(cè)改革。一方面是貨物的滯銷，另一方面是用戶的消費升級。產(chǎn)品選擇的豐富性使得用戶對品牌消費意識加強，而專利作為品牌構(gòu)成的核心要素，既能增強自身品牌的影響力，又能構(gòu)成一定的技術(shù)門檻與品牌門檻，因而其重要性已越來越凸顯。
專利保護觀念轉(zhuǎn)變經(jīng)歷陣痛
也就是在這樣的演變進程中，那些重視專利保護的企業(yè)在風(fēng)云詭譎的商戰(zhàn)中開始嘗到了專利帶來的甜頭，比如海爾、華為、格力等。然而，像小狗電器等企業(yè)由于長期以來專利保護意識不夠，在與同行競爭市場份額的過程中經(jīng)歷了一系列挫折。
如今，用戶的消費結(jié)構(gòu)與喜好一直都在改變，市場經(jīng)濟的法則也在完善，中國的企業(yè)更在高速成長。在這樣的背景下，越來越多的企業(yè)開始關(guān)注專利保護。以小狗電器為例，盡管經(jīng)歷了與同行之間的官司，但其原因區(qū)別于那些“想蹭技術(shù)不重視研發(fā)”的投機者，而是因為專利保護觀念轉(zhuǎn)變稍微慢了些，前期極為關(guān)注研發(fā)卻不太重視專利申請，從而在知識產(chǎn)權(quán)上曾一度變得很被動。
據(jù)了解，小狗電器從2013年開始便逐漸有了專利保護意識，并在逐年加大專利申請的力度。從近三年小狗電器的專利申請總數(shù)和發(fā)明專利來看，正呈現(xiàn)大幅增長態(tài)勢，專利申請總數(shù)同比增長率保持在46%以上，而發(fā)明專利近三年同比增長率也超過了50%。顯然，其新增專利的數(shù)量和質(zhì)量都在上升，這也表明小狗電器近年來在研發(fā)方面的投入有所加大，并且取得了實質(zhì)性進展。譬如，小狗電器掌握的多級多錐、電機控制、空氣流道降噪、旋風(fēng)分離等國際領(lǐng)先技術(shù)累積成了小狗電器的技術(shù)儲備，而這些技術(shù)儲備也讓小狗電器在產(chǎn)品技術(shù)升級上獲得了極大便利，從而形成了技術(shù)創(chuàng)新的完整體系。
與此同時，小狗電器還針對消費升級所產(chǎn)生的需求，從人體工程學(xué)到人性化功能進行了全面的創(chuàng)新升級，每一處細節(jié)都體現(xiàn)著科技實力與技術(shù)創(chuàng)新，從而給消費者帶來了全新的居家清潔體驗。
不過，小狗電器雖然在知識產(chǎn)權(quán)方面做了長遠的布局，但由于發(fā)明專利審核時間比較長，其累計開發(fā)的數(shù)百項技術(shù)專利并沒有集中爆發(fā)。加之以前專利保護意識淡薄，沒能對其研發(fā)成果申請專利保護，久而久之，研發(fā)的技術(shù)要么被其他企業(yè)先提出申請，要么還在專利審批的路上。
不管是哪種情況，在專利戰(zhàn)中都會處于不利的位置，對企業(yè)而言其實也是品牌資產(chǎn)的一種流失。當(dāng)然，這種情況也成為商戰(zhàn)中最容易點燃的戰(zhàn)火，并且，往往勝算在后發(fā)企業(yè)這一端。
業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，小狗電器在專利方面的被動態(tài)勢只是中國中小企業(yè)在成長壯大中遭遇專利反噬的一個縮影。眾所周知，在科技化時代，企業(yè)之間的競爭歸根結(jié)底表現(xiàn)為基于創(chuàng)新的競爭，專利數(shù)量增多能在一定程度上證明企業(yè)的研發(fā)能力。然而，專利數(shù)量并不等同于研發(fā)能力。受社會環(huán)境影響，研發(fā)能力不錯的企業(yè)也可能面臨專利申請數(shù)較少的窘境。就像小狗電器這樣，其在產(chǎn)品端的優(yōu)異表現(xiàn)也離不開對創(chuàng)新科技的掌控。
專利保護意識上來了，專利數(shù)量就會增多，而這背后支撐的必然是研發(fā)能力的提高，帶動的是整個行業(yè)的創(chuàng)新力。但愿那些曾經(jīng)缺失專利保護意識的企業(yè)，在未來的道路上能夠謀劃長遠，積極主動地進行專利布局與申請。
